En el año de 1831 el científico Charles Darwin, inició su largo viaje alrededor del mundo a bordo del barco Beagle. Junto con él, viajaban tres jóvenes sudamericanos, que tendrían una importante influencia en el desarrollo de la teoría de la evolución. Los pasajeros sudamericanos que los acompañaban eran unos indígenas hispanizados que provenían del extremo más austral del continente, el archipiélago de Tierra del Fuego donde llegaron a fines de 1832, ahí permanecieron dos meses y medio. Luego atravesaron el Estrecho de Magallanes para recorrer detenidamente los canales australes y el litoral chileno, hasta arribar a Valparaíso en julio de 1834. Desde ese puerto los científicos emprendieron varias expediciones por la zona central de Chile y en noviembre zarparon hacia el sur para recorrer Chiloé, las islas Guaitecas y el archipiélago de Chonos. En 1836 Darwin regresó a Inglaterra, donde redactó su obra sobre este periplo «Viaje de un naturalista alrededor del mundo», publicado en 1839. En su bitácora de viaje, nos cuenta una anécdota que le pasa en 1835 con unos indígenas de Cucao, en la isla de Chiloé, donde es interesante como los aborígenes hacen constar a Darwin que cuando el territorio estaba bajo administración de la corona española y tenían un rey, vivían en mejores condiciones que bajo administración republicana, este comentario de los indios Cucao es extrapolable al resto del continente.
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